拉卜楞寺坐落于甘肃省甘南藏族自治州夏河县城西0.5公里处，藏语全称为：“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”(意为"具喜讲修兴吉祥右旋寺")，简称：“扎西奇寺”，因藏语“拉章”(活佛大师府邸)变音而得名，通常被称为拉卜楞寺。

作为藏传佛教格鲁派(黄教)六大寺院之一，拉卜楞寺由第一世嘉木样阿旺宋哲大师于清康熙四十八年(1709年)创建，康熙五十三年(1714年)正式建立“拉章”(嘉木样佛宫)。鼎盛时期僧侣人数超4000人，被誉为"世界藏学府"，1980年正式对外开放旅游。

该寺院坐北朝南，总占地面积达86.6万平方米，建筑面积逾40万平方米。寺内主要殿宇共90余座，涵盖六大学院、16处佛殿、18座昂欠(大活佛宫邸)，并配套有僧舍、讲经坛、法苑、印经院及佛塔等建筑，整体构成一组具有鲜明藏族特色的宏伟建筑群，房屋总数超万间。

拉卜楞寺现任寺主为第六世嘉木样呼图克图，核心领导层还包括八大堪布、四大赛赤等宗教领袖。作为甘南地区历史上的政教中心，该寺历史记载的属寺达108座，实际数量远超此数。寺内保留着全国最完善的藏传佛教教学体系，1982年被列入全国重点文物保护单位。目前寺内存世最古老且唯一由第一世嘉木样活佛时期建造的佛殿，是位于大经堂旁的下续部学院佛殿。

拉卜楞寺宗教体系以闻思、医药、时轮、喜金刚、上续部及下续部六大核心学院为架构，是蒙藏地区建制最为完备的寺院之一。其中“闻思学院(大经堂)” 作为核心，由前殿楼、前庭院、正殿及后殿组成，总计数百间房屋，占地十余亩，采用藏式与古宫殿式融合的建筑风格。殿顶装饰有鎏金铜瓦、铜山羊雕塑，搭配法轮、幡幢、宝瓶等宗教象征物，庄严典雅。该学院以显宗为核心，重点研习印度佛学家所著的五部大论——《释量论》《般若论》《中观论》《俱舍论》《戒律论》。

拉卜楞寺全寺共有六大经堂，其中规模最大的当属“闻思学院经堂”(又称大经堂)，作为“蹉钦措兑”会议的核心场所，它是全寺的中枢所在。

一世嘉木样初建时，大经堂仅设80根立柱；1772年，二世嘉木样将其扩建至140根立柱，可容纳3000名僧人同时诵经。1946年，五世嘉木样又增建前殿院，至此，大经堂形成了由前殿楼、前庭院、正殿及后殿组成的建筑群，共有数百间房屋，占地10余亩，成为全寺最为宏伟的建筑。

首先，前殿楼采用大屋顶式建筑风格，顶脊装饰有宝瓶、法轮等佛教法器，彰显庄严气象。楼上供奉着吐蕃赞普松赞干布的圣像，楼上前廊则设置了嘉木样大师、四大赛赤、八大堪布等活佛在每年正月、七月法会期间观会的专属坐席；楼下前廊则是本院僧官参与法会时的座位区域。

前庭院作为本院学僧辩经及法会辩经考取学位的重要场所，环绕着32间廊房，为修行活动提供了空间支撑。

大经堂正殿东西长14间、南北宽11间，布局开阔规整。殿内悬挂着乾隆皇帝御赐的“慧觉寺”匾额，彰显皇家敕封的尊崇地位；内设嘉木样大师与总法台的尊位，以及僧人诵经的坐垫；供奉着释迦牟尼、宗喀巴大师、二胜六庄严等圣像，以及历世嘉木样的塑像；悬挂着精美刺绣佛像、幢幡宝盖等装饰，整体氛围华丽庄严；同时藏有《甘珠尔》等珍贵佛教经典，文化价值厚重。

后殿正中供奉着鎏金弥勒大铜像，宝相庄严；左侧排列着历世嘉木样大师的舍利灵塔，以及蒙古河南亲王夫妇和其他活佛的舍利灵塔，共计14座，每一座都承载着深厚的宗教与历史记忆；右侧则为本寺的护法神殿，守护着佛法传承。

正殿西侧为大厨房，内有大铜锅4口、大铁锅1口，彰显出寺院日常修行生活的规模与秩序。

拉卜楞寺珍藏着丰富的民族文物与佛教艺术品，总数逾万件。各殿堂中，仅高度8米以上的铜鎏金或檀香木雕大佛就有十六尊；各类质地的中小型佛、菩萨造像，佛塔、法器等更是不胜枚举。寺内还藏有历代嘉木样大师的衣物及生活用品，以及帝王册封与赠赐的金敕、印鉴、封诰、匾额，更有千佛树、珍珠塔、玉如意、陨石、海马牙等珍稀器物。

拉卜楞寺珍藏着诸多珍贵历史文物，包括：清朝光绪皇帝颁赐第四世嘉木样的封文、民国政府授予第五世嘉木样·萨木察活佛的封文、国民党政府褒扬第五世嘉木样的命令，以及清道光年间赐给第三世嘉木样的印鉴、民国政府颁给第五世嘉木样的印鉴等。此外，寺内还藏有金、银、铜、象牙、石、木等材质的大小印鉴共21枚。

拉卜楞寺的造型艺术中，绘画艺术尤为璀璨，涵盖壁画与唐卡两大品类。壁画内容丰富多元，既有佛本生故事、佛经典故的庄严叙事，亦有佛像、历史人物的生动刻画，更融入医学图解等实用题材；色彩明艳鲜活，兼具宗教肃穆与生活意趣。唐卡作为卷轴画的典型代表，以布幔为载体，笔触细腻、工艺精湛，尽显藏传佛教艺术的精妙绝伦。

此外，拉卜楞寺的堆绣艺术堪称一绝：匠人以各色绸缎剪裁出佛像、人物、鸟兽、山水等造型，绣于布幔之上，底部衬以羊毛等物，使作品呈现出强烈的浮雕感与立体层次。坛城、雕塑、酥油花等其他造型艺术，亦深度融合宗教信仰与民族文化，彰显出独特的艺术魅力与地域特色。

拉卜楞寺，素有“中国佛教文化明珠”之美誉。随着其声名远播，慕名而来的游客逐年递增——在这里，不仅能饱览藏式庙宇的恢宏建筑，沉浸式感受浓郁的宗教氛围，更能邂逅令人叹为观止的佛像奇观。

寺内佛像品类纷繁，大小错落有致：既有高达20米的庄严大佛，亦有精巧如寸的迷你造像；材质更是包罗万象，涵盖金、银、紫铜、黄铜、纯金、象牙、珊瑚、玛瑙、水晶、玉石、檀香木雕、陶瓷、吠琉璃、药泥塑、泥塑等十余种。现存8米以上的大佛共16尊，其中最高者达18米，堪称视觉震撼。

据载，这些佛像的铸造者汇聚了印度、孟加拉、尼泊尔、伊朗等国及国内西藏、青海、蒙古、北京等地的顶尖工匠，工艺精湛绝伦。佛像姿态庄严典雅，金身熠熠生辉，神态灵动鲜活，仿佛将千年信仰凝于一瞬，令人心生敬畏。

作者简介：程卫东，男，1947年生，洛宁县大原村人，县政府烟办原副主任，2008年退休，中国收藏家协会会员，中国国学研究会会员，洛宁县姓氏文化研究会顾问，洛阳市姓氏研究会理事。